[( Cette conférence, animée par le sociétaire Jean-Maurice Besnard ancien armateur, était organisée dans le cadre des activités de cohésion du comité.
)]
L’orateur a captivé son auditoire en narrant, de façon très vivante, ses souvenirs de mousse embarqué en 1946 sur le thonier « Notre Dame de l’Assomption », l’un des quatre derniers bâtiments de ce type en activité à Port-Louis après la guerre.
Il a aussi expliqué concrètement les particularités des pêches à la sardine, au thon, au chalut et leur évolution au cours du XXème siècle :
- la pêche à la sardine s’est d’abord pratiquée, depuis le milieu du XIXème siècle, avec des filets « droits » généralement bleus, puis, à partir de 1947, avec des sennes tournantes dites « bolinches ».
- le thon a été longtemps pêché « au tangon », un de chaque côté du bateau au vent et sous le vent, équipé chacun de six ou sept lignes, avec un complément de trois lignes à l’arrière du bateau, ce qui permettait de disposer d’un maximum de 17 lignes. Le mousse était chargé de tirer le thon à bord avec un crochet en fer appelé « picot ».
- la technique du chalutage s’est progressivement imposée tout au long du siècle passé, d’abord avec des chalutiers à vapeur alimentés au charbon venu d’Ecosse.
On en dénombrait 22 à Port-Louis en 1939, et 3 seulement en 1945. Grâce au plan Marshall et au don de chalutiers américains de 32m dotés de robustes moteurs diesel, cette activité maritime a pu se développer à nouveau.
M. Besnard a terminé en évoquant son métier d’armateur, à la tête d’une flotte de bateaux de plus en plus performants ; le plus long d’entre eux, « le capitaine Cook », 58 m, étant le plus rapide.
Il a souligné aussi les grandes difficultés d’exploitation rencontrées à cause du prix élevé du carburant, de la politique des quotas et ne s’est guère montré optimiste pour l’avenir, notamment parce qu’il n’y a plus de construction de chalutier en cours.
rédaction
[**Pascal Lecomte*]
derrière la maquette de « Notre Dame de l’Assomption » de droite à gauche :
le général DECOURTIS, président de section, l’orateur M. BESNARD, le CF PIERRON, président du comité de Lorient et un sociétaire de ce comité.
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